Nous y voici, nous y voilà:
le fameux Krak des Chevaliers!
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| "Sans doute le mieux conservé et le plus admirable château du monde..." Lawrence d'Arabie |
Les amateurs de chevaliers et d'histoires médiévales seront servis avec cette remarquable forteresse construite au sommet d'une colline, dominant la trouée de Homs, le seul passage qui mène à la mer d'un côté, et à l'intérieur de la Syrie de l'autre.
Inscrit à l'Unesco, il mérite bien son titre de merveille architecturale et de plus impressionnante construction militaire du Proche-Orient!
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| Le Krak, la dernière place forte des croisés. |
Un peu d'histoire...
À l'origine, le Krak était une petite forteresse tenue par les kurdes. Nous sommes alors au XIe et XIIe siècle. Mais en occident, le pape appelle à la croisade sainte! Il faut aller libérer Jérusalem qui est tombée aux mains des méchants infidèles... On s'entend qu'il y a plus qu'une histoire de tombeau du Christ là-dedans! Premièrement, historiquement, le Christ n'est pas mort à Jérusalem! Deuxièmement, l'intérêt de la Syrie est beaucoup plus important pour son côté "richesse" et "raccourci" vers l'Asie que le Tombeau en soit! Aussi, le régime féodal (droit d'aînesse) fait rage en occident et les pauvres fils cadets des grandes familles commencent à fatiguer un peu trop leur père et à foutre le bordel autour d'eux. Une jolie solution: les envoyer loin en orient, conquérir de nouveaux territoires. Là, ils pourront s'enrichir, et pouquoi pas, se refaire une vie là-bas! Bon, c'est un peu moins romantique vu comme ça, mais c'est un peu ça! Les intérêts politiques et économiques se servent de la religion et de la foi pour s'assouvir, et cela, depuis toujours!
Toujours est-il que lorsque Raymond de Saint-Gilles (comte de Toulouse) est arrivé à la tête des croisés en 1099, ils ont délogés les kurdes. On pense que le nom de krak viendrait du mot "kurde" qui se prononce différement en arabe.
Dix ans plus tard, il fit bâtir une forteresse autour de la forteresse, ce qui prendra un siècle et demi. En 1144, Raymond II cèdera le krak à l'ordre des Hospitaliers de St-Jean-de-Jérusalem, ces moines-soldats qui avaient pour "mission" de protéger les pèlerins dans cet océan musulman, contre une "modeste" somme de dédommagement, bien sûr! Malgré tout, ils ont maintenu la place forte sous le contrôle des francs jusqu'à ce qu'ils perdent le krak par ruse aux mains du sultan Mamelouk Baïbars, en 1271. Par 3 fois les musulmans ont essayé de prendre le château sans succès. Même Saladin a tenté un siège sans succès. La forteresse était imprenable par la force!
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| Exemple de machicouli |
La forteresse a 150 mètres de long et 100 mètres de large. Elle épouse la forme de la montagne qu'elle domine. Elle a une double enceinte de défense: la première a 13 tours et la deuxième, 5 tours. À son apogée, elle pouvait abriter 4 000 soldats et 4000 écuyés!
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| Elle veille sur la trouée, rien ne lui échappe! |
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| La caserne-forteresse de l'intérieur |
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| Elle pose son regard sur tous les alentours |
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| Le périmètre de la muraille fait 500 mètres |
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| Entrée de la salle des chevaliers |
La visite du site nous a pris tout l'après-midi. Adel est intarrissable sur les détails historiques, et dans un tel site, c'est que du bonheur!
Le soleil a poursuivi son trajet vers l'ouest, et a disparu derrière les montagnes, baignant le krak d'une douce lueur rosée...
C'était magnifique!
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