Le Temple de Bel

Au fond:
les murs et le Temple de Bel

Les Assyriens sont les premiers à citer le nom de la ville de "Tadmor", aussi appelée Palmyre, mais ce sont les Araméens qui l'habitent. Aux Araméens se sont ajoutés les Juifs, les Grecs, les Egyptiens et les Arabes, les plus nombreux. Chaque population a amené avec elle ses dieux ! La mosaïque humaine de Tadmor, devient aussi une mosaïque religieuse et subit les différentes influences relatives à chacune: les dieux locaux des araméens, Malakbel (Seigneur-roi), Ahibot (Seigneur-soleil), Aglibol (Seigneur- lune) se verront surpasser par le grand dieu de Babylone Bel-Marduk et par son fils Marduk ( il parait qu'il est beau et raffiné). Les Phéniciens apporteront Baal qu'ils adoreront sous la forme d'Allat, une déesse bédouine protectrice des caravanes, et sous la forme du Perse Shadrafa, guérisseur des malades. Les Grecs amèneront Zeus, Apollon et Athéna. Et par la suite, s'y joindront Jésus et Allah, avec tous leurs saints et leurs prophètes.

Voilà, en gros, les Deiux qui protègent Palmyre. Le grandiose temple de Tadmor relate l'évolution des croyances de l'époque.

Le Temple de Bel

 Bel est en fait la prononciation que les Palmyréniens avaient de Ba'al , le dieu suprême des Babyloniens, ce dernier ayant pour signification fort simple: le "maître suprême". Ainsi, pour les Babylonien il fût Ba'al, mais pour les Grecs il fût Zeus, pour les Romains il pris le nom de Jupiter, et pour les Palmyréniens, il est Bel, et ce temple garde ce nom:

Bel, 

le maître suprême,

le Dieu des dieux des Palmyréniens.

D'autres dieux étaient adorés ici, mais le principal était Bel.

Ce temple aurait été consacré en 32 après J.-C. Il est de loin l'édifice le plus important de Palmyre tant son état de conservation est impressionnant! On dit que les missions archéologiques ont travaillé 10 ans durant, juste sur le temple, pour lui redonner son apparence de l'époque.

Impressionante colonnade qui courrait tout le long du mur d'enceinte du temple 

Vous avez surement remarqué les trous dans le mur ... À l'époque, pour que les édifices résistent aux tremblements de terre, les "joints" des pierres étaient renforcés avec du cuivre. Mais quand les Ottomans sont arrivés, ils les ont extrait pour fabriquer des armes. Le résultat est visible sur tous les murs.

 

L'enceinte du temple forme un genre de carré de 210 mètres de côté. Quoiqu'il ait été consacré en l'an 32, sa construction se poursuivit jusqu'au IIe siècle. Les fouilles ont révélé qu'un temple encore plus ancien était présent ici 2000 av. J.-C. Les temples sont souvent reconstruits sur d'anciens temples ou sites sacrés, et Palmyre n'y échappe pas!

Un sanctuaire réservé aux prêtres se dresse au centre.

Avant de gravir la petite pente, on voit encore la "table de banquet" où l'on mangeait les animaux sacrifiés lors des rituels.

Plus on approche du sanctuaire, plus sa grandeur et sa qualité de conservation sont surprenantes.

Portique et linteau du sanctuaire

Pendant notre soirée chez les Bédouins, un des guides syriens m'a expliqué que son papa était né "dans" le Temple de Bel. Au début, comme il semblait avoir fait fort dans le vin, je n'ai pas compris ce qu'il voulait dire. Mais ce n'était pas des élucubrations de fêtards: les Bédouins ont habité le temple jusque dans les années 1920. Lorsque les missions archéologiques sont arrivées pour fouiller le site, la ville moderne de Palmyre a été construite, et les habitants relogés.


Le sanctuaire du Temple est très impressionnant! Les 4 murs sont toujours debout, et un haut portique est fièrement dressé vers le ciel! Impressionnnant qu'il tienne toujours en route!



D'autres linteaux sont présents, mais sur le sol. Ils ne surmontent plus leurs colonnes, mais leurs ornementations sont magnifiques.

L'"Ove" (éléments en forme d'oeuf) est utilisé comme moulure. On voit aussi des vignes, des grappes de raisins, et des oliviers.

Carrément sous le linteau: anges, fleurs, chevaux...
 Jipé s'est allongé sous le bloc de pierre pour photographier.

L'intérieur du sanctuaire est aussi très intéressant. Des traces de plusieurs époques sont toujours visibles. La voûte de l'abside gauche est orné par Jupiter - au centre- entouré par les signes du zodiaques. On voit encore le Sagittaire, et le poisson. On voit aussi des aigles aux ailes déployées, symbole du dieu suprême.

Abside gauche: sous la voûte se trouve Jupiter et les signes du  Zodiaque

Abside droit.

 Au IVe siècle, le sanctuaire passe à l'ère chrétienne et devient une église. On voit une figure peinte et une croix. À l'ère ottomane, l'église se transforma en mosquée. On voit encore le mihrab indiquant la directiond de la Mecque.

Mihrab

 Le temple est aussi impressionnant vu de derrière:
dallage sur le sol et série de colonnes avec linteaux.
L'esplanade du temple est vraiment immense. On ne s'en pas tout de suite compte, mais vu d'ici ...

Mur nord, sanctuaire et sa colonnade.

Adel était encore une fois intarissable sur les détails. Et par cette magnifique journée sous le soleil, c'était, encore une fois, que du bonheur!