Ma'aloula

Nous étions curieux de voir cette petite ville au milieu des falaises pour une raison précise:

l'un des rares endroits au monde où l'on parle encore l'araméen.

La langue du Christ est presqu'une langue morte. On la parle dans quelques villages, mais on ne l'écrit pas. L'araméen était la langue parlé en Syrie avant la conquête musulmane et avant que la langue arabe devienne dominante.

Ma'aloula

 Ma'aloula est située à 58 km de Damas, et à 1 500 mètres d'altitude. Elle constitue notre premier arrêt de ce roadtrip qui nous amenèra aux quatre coins de la Syrie.  

J'ai dit 1 500 mètres... et nous sommes en décembre... Quoique cette région soit aride, il n'est pas rare qu'elle soit visitée par la neige!

Quand même étrange de voir la neige par ici! De l'autre côté de ces montagnes se trouve le Liban.

Une de chose à voir dans ce village, mis à part le panorama, est l'église et le monastère Saint-Serge.

Eglise et Monastère St. Serge





L'église et le monastère (rite grec catholique) ont été construit au IVe siècle, à l'endroit où se dressait avant un temple dédié à Apollon. Ils ont été édifiés en l'honneur de St. Serge, un martyr syrien. Ce dernier était un officier de l'armée romaine (les romains étaient ici depuis 64 av. J.-C.) et a été éxécuté en 297 en raison de sa foi. Cette église témoigne des premiers temps de la chrétienté: l'évêque de Ma'aloula était présent au concil de Nicée en 325! Nous sommes donc en présence de l'une des plus ancienne église du monde!

À l'intérieur, l'iconostase présente de magnifiques icônes (dont je passe les détails). On voit aussi l'ancien autel païen transformé en autel chrétien surmonté d'un baldaquin, mais pas de photos, malheureusement! Une jeune fille nous a récité le Notre-Père en araméen - c'est joli l'araméen, c'est doux- mais ce sont les seules phrases que nous entendrons dans cette langue.

À travers les falaises!

Nous avons ensuite fait une petite balade à travers les falaises pour atteindre le monastère de St. Thècle. C'était très pittoresque, j'ai bien aimé cette balade!

Encore une fois, Adel arrive à faire parler les pierres qui nous entourent, et même le petit ruisseau qui circule faiblement à nos pieds (ce n'est pas la saison, heureusement, sinon nous serions trempés!).

Ancienne tombes creusées dans le roc



Au dessus de nos tête!


Le but de cette expédition était de se rendre jusqu'au monastère de Sainte-Thècle, un couvent grec orthodoxe, où nous sommes arrivés en plein pendant la messe de 10h00. Nous avons seulement jeté un coup d'oeil dans l'église.

Le monastère vue de notre point de départ

Qui est Sainte-Thècle?
Une disciple de Saint-Paul qui fut persécutée pour sa foi, elle aussi. Elle est la seule femme connue a avoir eu le droit de baptiser au même titre que les hommes. Elle est vénéré à la fois par les chrétiens et par les musulmans. Dans la grotte creusée dans la falaise se trouve son tombeau.

Nous dans un autre lieu de pèlerinage!

On retrouve aussi un bassin qui repose dans une sorte de niche creusée dans la roche. On dit que cette eau est sacrée et on peut la boire. Adel semble très pieux. Il est musulman, mais peu importe le lieu sacré où l'on se trouve, il connait les rites, donne des offrandes et prie (enfin je crois!). Jipé n'étant pas baptisé et mes connaissances infirmières ne m'invitant pas trop à boire de cette eau, nous nous sommes abstenus avec respect ...

Monastère de Sainte-Thècle